imperio espanol

En el ocaso del poderío imperial español, cuando las provincias de América comenzaban a escindirse una a una del tronco europeo, en guerras de secesión lideradas por elementos masónicos y oscuras ambiciones, en contra de las mismas poblaciones criollas que no quisieron renunciar a su pertenencia como ciudadanos españoles, emergió la figura de un marino tenaz, brillante y valiente: Ángel Laborde y Navarro (1772–1834). Su nombre puede no figurar entre los más populares de la historia naval española, pero sus acciones fueron determinantes para que España lograra conservar hasta el año de 1898, más de medio siglo tras las guerras de secesión, las islas de Cuba y Puerto Rico, últimas joyas de su imperio ultramarino. (...)

En la España de los siglos XVI y XVII ciertamente «no se ponía el sol», y ante la inmensidad de tal imperio, la corona hispana y especialmente el rey Felipe II hubo de centralizar y burocratizar la administración de un mundo que solo tenía sus precedentes en el imperio romano. Un Siglo de Oro en la literatura, en la mística, en la milicia y en las artes. Son los siglos de los descubrimientos y de las exploraciones geográficas.

Sólo las tierras descubiertas en el llamado «Nuevo Mundo» por apenas diez mil hombres y en un tiempo de cuarenta años, se conquistaron y colonizaron cerca de dos millones de kilómetros cuadrados con una población indígena de unos cincuenta millones de personas. Lo que pasó y tal como transcurrieron los acontecimientos la historia junto con la ciencia documentada ha dado testimonio del valor y motivación que llevaron a los españoles a tan magna hazaña. (...)

El descubrimiento del océano Pacífico por Vasco Núñez de Balboa en 1513 generó un centro de atención especial por parte del Imperio español y fue el origen de numerosas expediciones. Entre ellas están las cuatro de Hernán Cortés, seguidas por otras de Cabrillo y Vizcaíno.

En cuanto a la península de Alaska, la presencia de rusos e ingleses también suscitó el interés de la Corona española.

Los exploradores Juan Pérez y Bruno de Heceta fueron los primeros en acercarse, si bien fue Juan de la Bodega quien llegó primero a Sitka (Alaska). Luego tuvo lugar el incidente de Nutca, que significó el fin de la estancia de España en Alaska después de seis años de permanencia (1789-1795). (...)

 

En el siglo XVII se produjo en España una extraordinaria afición por las artes más variadas, especialmente por la pintura. Fue el rey Felipe IV, penúltimo monarca de la dinastía Habsburgo quien las fomentara creando una de las mayores colecciones del mundo, proporcional al Imperio que gobernaba, que en ese casi mediado siglo XVII incluía Portugal y sus vastos dominios de ultramar. (…)