HISTORIA Y CULTURA

La memoria de los pueblos, como la del propio ser humano, es selectiva y en ocasiones puede resultar tremendamente paradójica. Hay personajes que es tal la trascendencia de sus actos, que la mentalidad colectiva es incapaz de captar su magnitud y, como consecuencia, su notoriedad es significativamente menor que la de aquéllos que han adquirido su fama por un único gesto.

Es el caso de Diego Gelmírez o Xelmírez, primer arzobispo de Santiago de Compostela (Catoira, c. 1068 – Santiago, c. 1140) y creador de la primera armada gallega, cuyo éxito permitió mudar por completo la concepción del espacio en la España ganada al islam. (…)

En el siglo XVII se produjo en España una extraordinaria afición por las artes más variadas, especialmente por la pintura. Fue el rey Felipe IV, penúltimo monarca de la dinastía Habsburgo quien las fomentara creando una de las mayores colecciones del mundo, proporcional al Imperio que gobernaba, que en ese casi mediado siglo XVII incluía Portugal y sus vastos dominios de ultramar. (…)

En este pasado 2021, la emblemática Vespa cumplió 75 años. Pudiera el lector pensar que este hito sólo habría de ser celebrado en Italia y, sin embargo, hay una parte de la historia de esa legendaria motocicleta que es muy nuestra. No debería resultar esto sorprendente, pues españoles e italianos hemos unido nuestro esfuerzo y voluntad en infinitas ocasiones a lo largo de siglos, y el resultado siempre ha sido soberbio. (...)

El romanticismo, como movimiento que da supremacía a los sentimientos sobre otros conceptos racionalistas y naturalistas, tuvo gran fuerza en la España del siglo XIX. Especialmente cuando el idealismo liberal regresó a España tras haber sido desterrado. Conceptos como el de héroe, amor platónico, honor debido, o la subjetividad del “yo” frente a lo reglado, protagonizaron muchos pasajes de la turbulenta historia patria decimonónica que no distinguía entre buenos y malos. La verdad se muestra a veces equidistante y relativa, por ello, sus protagonistas pueden aparecer con igual dignidad y respeto histórico. (…)

Escribió un historiador italiano de apellido Rago que, el Gran Capitán, tras haber tomado posesión de la ciudad de Nápoles, requirió que le llevaran y mostrasen las ruinas romanas de Pozzuoli. Esto nos muestra por un lado el interés que despertaban los restos de ese imperio en que tomamos parte y de forma tan crucial, como del conocimiento que se tenía sobre dichos vestigios. Sin embargo, lo más deslumbrante aún estaba por descubrir y quiso la diosa Fortuna a la que glosaban los escritores de nuestro siglo de Oro, que fuese un ingeniero militar español quien los trajera a la luz, devolviéndoles aún más esplendor a estas ciudades del que en su día tuvieron, al convertirse en los testimonios más ricos de lo que había sido la vida en Roma. (...)

Agosto de 1526, en algún lugar del Pacífico. El joven Andrés de Urdaneta, de 18 años, levantó la pluma del papel permitiéndose el primer descanso en horas. Le fue difícil relajarse. La sed y hambre le consumían por el poco pan cocido y frutos secos que quedaban en la bodega. Para saciar su apetito la tripulación completó el menú con gusanos, cuero de los palos y hasta serrín de la madera. Los más afortunados pudieron comer alguna rata capturada y vendida a un precio desorbitado. Lo peor sin embargo fue la sed, y beber su propio orín no consiguió apaciguarla. (…)

Recientemente leí un artículo en que se hacía mención a ocho inventos españoles que, según su autor, revolucionaron el mundo. Estos ocho son el submarino, el tren articulado Talgo, la jeringuilla desechable, la fregona, el traje de astronauta, el autogiro (precursor de los helicópteros), la calculadora y el teleférico. A esta lista habríamos de sumar otras muchas invenciones tales como la navaja, la guitarra española, el cóctel injustamente denominado Molotov, el cigarrillo que aunque insano tantos dividendos ha generado y, cómo no, la epidural, desarrollada por el médico oscense Fidel Pagés a pesar de su corta vida. (...)

Aquel grito cargado de fuerza y angustia fue lanzado al año siguiente de que parte de la Grande y Felicísima Armada, burlonamente llamada por los ingleses la Armada Invencible, encallara en las rocas y arrecifes del mar del Norte, empujada por los vientos, en medio de las tormentas y acosada por los buques ingleses. La fuerza enviada del rey Felipe II para la conquista de Inglaterra sucumbió no ante el cañoneo inglés sino frente a los elementos desatados de la naturaleza. (...)

En 1965, coincidiendo con el 400 aniversario de la fundación de San Agustín de la Florida, la primera ciudad de los Estados Unidos, el prestigioso dramaturgo Paul Green, ganador de un premio Pulitzer, estrenó una obra que fue representada de manera continua durante más de 30 años. Su título es Cross and Sword. Este escritor era un amante del legado español y, a pesar de ello, el enunciado Cruz y Espada resulta muy simplista para definir el modelo de colonización española. (...)

(...) Presumían los historiadores del Derecho anglosajones con cierta pomposidad, de que el parlamentarismo era “el mayor regalo de los ingleses a las civilizaciones del mundo” y, en el año 2013, por fin, la UNESCO manifestó que los denominados Decreta de León, de 1188, eran la “manifestación documental más antigua del sistema parlamentario europeo”, robándoles todo mérito y protagonismo. Es de justicia admitir que justo un investigador australiano, Jonh Keane, fue el principal defensor de esta idea. (...)