DEFENSA / AEME > CICLO II 2025 AEME

Como se ha visto a lo largo de los diferentes artículos que se han publicado, el Sahel constituye un escenario inseguro y voluble causado por el salafismo yihadista, el crimen organizado, el narcotráfico, la inestabilidad política, económica y social, los flujos migratorios o el impacto del cambio climático que se mezcla con conflictos intercomunitarios en Estados que no tienen fortaleza institucional. Al mismo tiempo, el Sahel está sometido a rivalidades entre distintas potencias extrarregionales que pretenden sacar el máximo provecho de los recursos naturales de la región. (...)

España tiene una posición geográfica dominante con respecto al MAGREB y su retaguardia el SAHEL; diferente, y lo más grave, es que esta situación geográfica no conlleve el correspondiente refrendo geopolítico práctico pues, de momento, lo que figura en su Estrategia de Seguridad Nacional (ESN) sobre el SAHEL es muy genérico y difícilmente cumplible por la pérdida de influencia de la Unión Europea (UE) en la zona; además, aquellos que tienen una posición de preeminencia en la determinación de competencias de la OTAN, pues el tratamiento de este asunto está en su Concepto Estratégico 2022, (riesgos 360 grados), no determinan acciones concretas para España, por lo que el carácter de la estrategia en la zona se afirma en la defensa en solitario. (...)

Cuando se crea la OTAN, la amenaza principal y casi exclusiva la constituye la Unión Soviética y sus países satélites. De hecho, su finalidad es hacer frente al expansionismo soviético en Europa. Por lo tanto, el frente está en el Este de Europa, en el llamado Telón de Acero. Su flanco sur estaba constituido principalmente por Grecia y Turquía. Sin embargo, con el derrumbamiento de la URSS y del Pacto de Varsovia, las amenazas empiezan a cambiar y se va pasando de una estrategia bipolar a otra multipolar. La OTAN se va adaptando a la nueva situación, entorno estratégico y en el concepto estratégico de junio de 2022, definido en la cumbre de Madrid, ya se habla de extender la disuasión y la defensa a 360 grados, es decir que la amenaza puede venir de cualquier dirección.

Consecuencia de ello es que, aunque la amenaza principal sigue viniendo del Este y está constituida por la Rusia de Putin y su afán de expansionismo, hay que poner atención en el llamado nuevo flanco sur que ahora está ampliado y constituido por, el Mediterráneo, el Norte de Africa, Oriente Medio y el SAHEL. (...)

Una visión de la geografía del continente africano permite situar a las islas Canarias en una zona marítima que puede ser prolongación de la franja de tierra africana conocida como el “SAHEL” y aunque visualmente es así, su origen geológico es bastante distinto, el Sahel forma parte del continente africano en su superficie como una de las zonas más antiguas del planeta Tierra, el continente primitivo Gondwana y las Islas, situadas al exterior de la plataforma continental de África, nacieron hace sólo unos 20 millones de años las orientales, pero el Hierro y La Palma alrededor de los 5 millones de años, claramente modernas en tiempos geológicos y fueron consecuencia de la combinación de erupciones volcánicas y de los movimientos de la placa tectónica africana que provocaron la elevación de la cordillera del Atlas, por lo que estas diferencias en el tiempo de origen y formación han tenido como consecuencia una geografía actual muy distinta con sus diferentes relieves, clima y biodiversidad. (...)

África es, en el momento actual, uno de los teatros de competición geopolítica en el que se muestran de forma relevante las rivalidades entre las grandes potencias.

El acceso a sus recursos naturales, los potenciales mercados que presenta, el impulso de su joven demografía con enormes consecuencias sociales, políticas y culturales son los factores principales que determinan esa competencia, marcada por una «desoccidentalización» geopolítica (Pardo de Santayana, 2021) y una tendencia favorable al sistema multipolar en el nuevo orden mundial que se está construyendo. (...)

El Sahel es una franja frágil y estratégica, tanto desde el punto de vista ecológico como humano: una frontera viva entre el desierto y la sabana, marcada por grandes desafíos ambientales y sociales que está despertando la ambición y el interés de potencias como Rusia y China que buscan aumentar su penetración e influencia en esta importante zona de África atraídas por sus riquezas materiales y las facilidades que ofrece su permanente inestabilidad política. Pero todo ello, de un modo más sutil que el empleado, en un reciente pasado, por muchas empresas europeas, con cobertura gubernamental, principalmente francesas. (...)

Durante esta última década, el Sahel, esa franja árida que se extiende desde Mauritania hasta Sudán, se ha convertido en uno de los escenarios más complejos y estratégicamente importantes del planeta. Conflictos armados, crisis humanitarias, golpes de Estado y la expansión del yihadismo han atraído durante años la atención de potencias occidentales, en especial Francia, y Estados Unidos y otros países de la Unión Europea. Sin embargo, en los últimos años, el proceso parece haberse invertido: Occidente se está retirando. Bases militares cerradas, cooperación suspendida y una pérdida visible de influencia marcan una transformación profunda. Pero ¿por qué Occidente está abandonando el Sahel?

Las causas parecen múltiples, y se enredan entre sÍ factores políticos, estratégicos, sociales y geopolíticos. (...)

El Sahel, literalmente “el borde”, es la frontera Sur del Sahara [1]. Estamos en una región de transición física, étnica, religiosa… Es una banda de unos 3 millones de kilómetros cuadrados distribuida a lo ancho de los 5.400 kilómetros que separan el Atlántico del Índico. Su definición es pluviométrica; la banda está definida por las isoyetas de entre 100 y 700 mm señalando la transición del clima desértico al tropical de la sabana.

El cambio climático ha alterado sus límites desplazándolos hacia el Sur. Así el conflicto de Darfur tuvo lugar porque las milicias árabes janjaweed se vieron empujadas hacia el Sur como consecuencia del cambio climático y la falta de pluviosidad. La zona, por sus condiciones pluviométricas y la variabilidad de estas, dispone de limitados recursos agrícolas. Por ello la inseguridad alimentaria afecta a uno de cada seis sahelianos, mientras que uno de cada cinco niños padece desnutrición. Esta carencia deviene en enfrentamientos de todo tipo, entre los que destaca la confrontación entre pastores y agricultores toda vez que la práctica implica la confrontación de modelos económico-territoriales de sesgos antinómicos. (...)

Un escenario de pobreza, violencia, conflictos e inseguridad política.

Hubo un tiempo, durante casi toda la segunda mitad del siglo XX, en que Francia podía escribir la Historia en África con un Batallón de paracaidistas. Y ya en los comienzos del siglo XXI, en enero de 2013, las tropas francesas volvieron a hacerlo a petición del gobierno de Mali, desencadenando la operación Serval contra fuerzas yihadistas que se habían apoderado de casi las dos terceras partes del país, aprovechando la revuelta de la población tuareg. La incapacidad gubernamental para hacer frente a ambas generó una grave situación de inseguridad y desgobierno, algo recurrente en el conjunto del Sahel, esa castigada zona de Africa donde todas las calamidades naturales y humanas, comenzando con las sequías y la desertificación y terminando con su condición presente de escenario de conflictos entre potencias europeas y asiáticas debido a la riqueza de su subsuelo, la han terminado identificando como una de las áreas, si no la más, peligrosas, inestables, desfavorecidas y castigadas del mundo por la violencia, la pobreza, el hambre y el desánimo de una población cuyas esperanzas de futuro son prácticamente inexistentes. (...)

La región del Sahel se ha convertido en uno de los principales focos de preocupación para Europa. Esta franja africana, que se extiende desde Senegal hasta Sudán, enfrenta una combinación de desafíos que amenazan no solo su estabilidad interna, sino también la seguridad y los intereses estratégicos europeos. La expansión del terrorismo yihadista, la debilidad institucional, los conflictos armados prolongados, la presencia de actores externos hostiles a Europa y una presión demográfica sin precedentes configuran un escenario complejo, que exige una revisión profunda de la estrategia de la Unión Europea hacia el Sahel. (...)