HISTORIA Y CULTURA > Íñigo Castellano

Antes de que Francia interviniera abiertamente en la guerra de Independencia norteamericana y declarase la guerra a Gran Bretaña, una operación clandestina comenzó a mover dinero, armas, uniformes y pólvora desde la Península hacia las Trece Colonias. No llevaba bandera española ni podía aparecer en los tratados. Su centro fue una casa comercial de Bilbao y su principal ejecutor, Diego María de Gardoqui, comerciante que actuó al servicio de Carlos III. Aquella red logística ayudó a sostener al Ejército Continental en uno de sus momentos más difíciles.(...)

La noche del 30 de junio de 1520, Tenochtitlan se convirtió en una trampa. Bajo la lluvia, entre los gritos, el estrépito de las armas y una multitud que atacaba desde las calzadas y las canoas, los hombres de Hernán Cortés intentaban escapar de una ciudad sublevada. Muchos españoles, cargados con cuanto oro habían podido recoger, terminaron hundidos en los canales. Otros murieron bajo las armas mexicas. Los supervivientes avanzaban como podían hacia tierra firme. Entre ellos iba una mujer. Se llamaba María de Estrada y aquella noche no huyó escondida entre bagajes ni aguardó protección de los soldados: tomó espada y rodela y combatió con ellos. (...)

Después de Quevedo y de Lope, Calderón representa otro paso necesario dentro de LA ESPAÑA INCONTESTABLE, esa mirada a los nombres, hechos y obras que explican la grandeza histórica y cultural de España. Quevedo nos dejó la lucidez amarga de una patria que empezaba a contemplar sus propias grietas. Lope mostró la fuerza vital de un pueblo que convirtió la calle, la honra, el amor y la fe en teatro. Calderón nos lleva a una estancia distinta del Siglo de Oro: más grave, más simbólica, más interior. (...)

Hubo una Europa que se entendió a sí misma como una comunidad de destino. No era todavía la Europa de los Estados nacionales modernos, ni la de las instituciones comunitarias, ni la de los tratados económicos. Era una Europa articulada en torno a una idea superior: la Universitas Christiana. Bajo esa expresión se reunían territorios, reinos, dinastías, lenguas y pueblos distintos, vinculados por una misma matriz religiosa, una misma concepción del orden y una conciencia compartida de frontera. (...)

En 1542 partió desde la costa occidental de Nueva España una expedición española destinada a atravesar el Pacífico y consolidar la presencia del Imperio en las islas del sudeste asiático. Su jefe era Ruy López de Villalobos, un funcionario y militar vinculado a la administración virreinal mexicana. El proyecto respondía a una necesidad estratégica concreta: encontrar una ruta estable entre América y Asia y reforzar la posición española frente a la expansión portuguesa en las Molucas, el gran centro productor de especias del sudeste asiático.(...)

En 1539, un español atravesó el Atlántico con la ambición indómita de descubrir otro imperio en el Nuevo Mundo. Su nombre era Hernando de Soto. Lo que siguió –cuatro años de marcha, batallas, alianzas, traiciones, hambre, grandeza y muerte– constituye la expedición más extraordinaria jamás emprendida en Norteamérica. No dejó ciudades, ni virreinatos, ni tesoros. Pero dejó un eco, un latido heroico y trágico a la vez, que todavía resuena en los ríos inmensos del sur de Estados Unidos. Es hora de recordarlo. (...)

Combatió en Trafalgar cuando el poder naval español afrontaba su último gran combate de escuadra; acompañó a Wellington en las campañas decisivas que expulsaron a Napoleón de la Península y terminada la guerra, penetró en París para recuperar pinturas españolas arrancadas durante la ocupación francesa. La vida de Miguel Ricardo de Álava reúne mar, pólvora, campaña terrestre, diplomacia y una rara continuidad de servicio en algunos de los escenarios más decisivos de Europa. (...)

En 1527 en una playa del Pacífico, un puñado de hombres decidió no regresar. No sabían que aquel gesto, más que inaugurar la conquista del Perú, fijaría una forma de actuar que décadas después reaparecería en los confines del mundo hispánico. Entre la Isla del Gallo y la guerra de Arauco no hay una línea recta, pero sí una misma lógica: la de permanecer cuando todo invita a abandonar. (...)

En 1539, una guarnición española aislada en la costa adriática combatió hasta su destrucción frente a la mayor potencia militar del Mediterráneo. La defensa de Castelnuovo no fue un gesto desesperado ni una anomalía heroica, sino una decisión consciente en un momento crítico para el equilibrio europeo. (...)

La Almirante de las Islas del Olvido: La odisea de hierro de Isabel Barreto

En el crepúsculo del siglo XVI, cuando los mapas de la Corona Española todavía sangraban por los bordes de lo desconocido, una mujer de linaje gallego y voluntad de granito desafió las leyes de la naturaleza y las convenciones de la fe para reclamar un imperio en el vacío. Isabel Barreto no fue solo la esposa de un explorador, sino la primera mujer en la historia en ostentar el título de Almirante y Gobernadora en una de las travesías más desgarradoras y letales de la era de los descubrimientos. Su historia es la crónica documentada de una resistencia sobrehumana: el relato de cómo una sola voluntad impidió que el mayor fracaso naval de España se hundiera en el silencio del Pacífico, transformando una expedición agónica en una proeza de navegación que todavía hoy desafía toda lógica náutica. (...)