Expedición

La Almirante de las Islas del Olvido: La odisea de hierro de Isabel Barreto

En el crepúsculo del siglo XVI, cuando los mapas de la Corona Española todavía sangraban por los bordes de lo desconocido, una mujer de linaje gallego y voluntad de granito desafió las leyes de la naturaleza y las convenciones de la fe para reclamar un imperio en el vacío. Isabel Barreto no fue solo la esposa de un explorador, sino la primera mujer en la historia en ostentar el título de Almirante y Gobernadora en una de las travesías más desgarradoras y letales de la era de los descubrimientos. Su historia es la crónica documentada de una resistencia sobrehumana: el relato de cómo una sola voluntad impidió que el mayor fracaso naval de España se hundiera en el silencio del Pacífico, transformando una expedición agónica en una proeza de navegación que todavía hoy desafía toda lógica náutica. (...)

Francisco de Orellana fue el descubridor del río Amazonas, el más largo y caudaloso del mundo, por el que navegó desde su nacimiento hasta su desembocadura; y fue también el artífice del descubrimiento de gran parte de la selva amazónica.

Nació en Trujillo en 1511 y era pariente de la familia Pizarro. Su interés por las Indias se remonta a 1528, cuando Francisco Pizarro llegó a España para hablar con el emperador Carlos V a fin de continuar la exploración del Perú y reclutar personal. En verdad, consiguió las Capitulaciones de Toledo en las que lo nombraron gobernador, capitán general de Nueva Castilla (tierras descubiertas) y adelantado, aparte de reanudar la conquista del Perú. Respecto al reclutamiento, fueron legión los que acompañaron a Pizarro cuando se incorporó a las Indias en 1529, incluido Orellana. (...)

En 1603, el palentino Gabriel de Castilla zarpó del puerto de Valparaíso con tres naves para combatir en los mares de Chile a los corsarios holandeses, que atentaban contra sus costas y la seguridad del tráfico marítimo. Uno de sus marineros dejó escrito que esa pequeña armada alcanzó los 64 grados de latitud sur, además de haber avistado una gran cantidad de nieve. Por este hecho, el navegante español es considerado como el descubridor de la Antártida.

 

 

Pasaron los siglos y se sucedieron las expediciones de otros marinos, como la del británico James Cook, pero no será hasta el año 1959 cuando el mundo se vuelva a fijar en este continente. (...)

En tiempos de pandemia como la que ahora nos afecta, cabe destacar la capacidad y fortaleza del espíritu humano para sobreponerse y superar las peores crisis. Hasta el siglo pasado que la viruela fue erradicada, supuso el virus más mortal en la historia de la humanidad. (...)

En el siglo XVIII, cuando las potencias europeas disputaban el mundo a golpe de pólvora, mapas y tratados, un joven marino español cambió la historia sin empuñar un fusil. Se llamaba Antonio de Ulloa (1716-1795), y su legado no está en los campos de batalla, sino en los laboratorios, las universidades y los cielos astronómicos. Fue el descubridor del platino, pionero en estudios de meteorología, navegación, astronomía, física y mineralogía. Pero sobre todo, fue uno de los padres silenciosos de la ciencia moderna española, y uno de los últimos representantes de esa España ilustrada, sobria, racional y firme que aún creía en el progreso sin renegar de la tradición. (...)

Exploraciones y descubrimientos españoles en el interior de USA.

Buena parte del sur de los Estados Unidos ya había sido explorada por los hispanos a mediados del siglo XVI. Sin embargo, la colonización no empezó hasta finales de ese siglo. Durante los más de doscientos años siguientes, continuaron la exploración, la colonización y también la defensa de territorios que iban desde Florida a Alta California. Un resumen de lo que ocurrió lo contamos en las siguientes líneas. (...)

El primer “afro-americano” en realidad fue un joven afro-español de raza negra o etnia mora, presunta y originalmente de religión musulmana pero bautizado cristiano, nativo de Africa y emigrado a España, que viajaría en la trágica expedición a América del gobernador Pánfilo de Narváez en el siglo XVI. Su nombre español era Esteban y acompañaba a su amo, el capitán Andrés Dorantes de Carranza, por lo que en algunos documentos figura su nombre como Esteban Dorantes. (…)