felipe ii

En los confines septentrionales del mundo conocido, donde la niebla se funde con el mar y las costas se recortan como cuchillos grises en el Atlántico, los estandartes de la monarquía católica ondearon más de una vez entre los vientos salvajes de Irlanda. Entre 1585 y 1604, cuando el mundo parecía debatirse entre la cruz y la espada, España —el imperio donde no se ponía el sol— extendió su brazo hasta las mismas entrañas del poder inglés. (...)

Tras el descubrimiento del océano Pacífico por Vasco Núñez de Balboa en 1513, las expediciones españolas fueron frecuentes con el fin de explorar y conquistar sus islas y costas. Unos se dirigieron al norte y llegaron a Alaska, y otros se volcaron en el hemisferio sur y la zona intertropical. Uno de ellos fue Miguel López de Legazpi, artífice de la conquista de Filipinas y fundador de las ciudades de Cebú (1565) y Manila (1571). (...)

 

“Aquí yace el gran Roldano, perro del príncipe Giovanni Andrea Doria, el cual, por su mucha fidelidad y benevolencia, fue merecedor de este recuerdo, y porque observó en vida tan notoriamente ambas condiciones, a su muerte se decidió que sus restos fueran depositados junto al sumo Júpiter, como verdaderamente digno de la real custodia. Vivió 11 años y 10 meses, murió en septiembre de 1605, día 8, a las 8 de la noche”. (...)

Aquel grito cargado de fuerza y angustia fue lanzado al año siguiente de que parte de la Grande y Felicísima Armada, burlonamente llamada por los ingleses la Armada Invencible, encallara en las rocas y arrecifes del mar del Norte, empujada por los vientos, en medio de las tormentas y acosada por los buques ingleses. La fuerza enviada del rey Felipe II para la conquista de Inglaterra sucumbió no ante el cañoneo inglés sino frente a los elementos desatados de la naturaleza. (...)

(...) Aquella sociedad española donde Andalucía recibía a los esclavos traídos para el servicio de los grandes señores era al tiempo una estructura abierta y comprensiva cuando se daban determinadas circunstancias, pues el caso de Juan de Sessa no fue el único y muchos esclavos encontraron en España el espíritu solidario y abierto propio de nuestra nación (...)

El interés de la Corona al norte de Nueva España había decaído después de la expedición de Vázquez de Coronado (1540-1542). Algunos lo intentaron, como Sánchez El Chamuscado y el fraile Agustín Rodríguez (1581), el portugués Gaspar Castaño de Sosa (1590) y Francisco Leyva de Bonilla y Antonio Gutiérrez de Humaña (1594) sin obtener el éxito que pretendían. Por ello, el rey Felipe II decidió nombrar a una persona preparada y con medios económicos para explorar dicho territorio. (...)

Martín Cortés el Mestizo es hijo del conquistador Hernán Cortés y La Malinche, también noble, aunque fue vendida como esclava en señal de tributo y amistad a los españoles cuando llegaron a Nueva España. Nuestro protagonista es poco conocido, pese a que fue el primer noble mestizo, y tuvo una vida muy rica, desde su juventud en la corte del príncipe Felipe, futuro rey Felipe II, hasta su intervención en numerosas batallas en defensa de la Corona española. (...)

Recientemente leí un artículo en que se hacía mención a ocho inventos españoles que, según su autor, revolucionaron el mundo. Estos ocho son el submarino, el tren articulado Talgo, la jeringuilla desechable, la fregona, el traje de astronauta, el autogiro (precursor de los helicópteros), la calculadora y el teleférico. A esta lista habríamos de sumar otras muchas invenciones tales como la navaja, la guitarra española, el cóctel injustamente denominado Molotov, el cigarrillo que aunque insano tantos dividendos ha generado y, cómo no, la epidural, desarrollada por el médico oscense Fidel Pagés a pesar de su corta vida. (...)

Desde los tiempos macedónicos no se había dado una empresa de tal envergadura que permitiese desplazar a todo un ejército y sus familias, atravesando una compleja geografía y pertrechado con todo tipo de armas y bagajes a lo largo de unos 1.000 kilómetros, sin otros medios que la firme voluntad de llegar y la fortaleza indomable de los españoles, escenificados en los famosos Tercios de Flandes. La Guerra de los Ochenta Años daría lugar a una movilización de recursos en siglos nunca vista. (...)