LA PARTIDA (DÍA 1)

Me encontré con un brontosaurio.

Recuerdo que el dueño de la librería me miró con cierto recelo cuando le pregunté si en su catálogo tenia a la venta algún libro de Bruce Chatwin. Es posible, y casi me atrevería a decir muy probable, que un autor con un estilo tan seco y lapidario, demasiado moderno para su época, no mereciera un pequeño espacio en aquella librería atiborrada de best sellers y libros de autoayuda.
- Me puedes repetir su nombre -dijo el librero.
- Bruce Chatwin -le respondí-. Es un escritor británico, trabajaba para Sotheby's hasta que descubrió que su verdadera vocación era la escritura. El libro que me interesa en concreto se titula "En la Patagonia".
- Así que trabajaba para Sotheby's -exclamo el librero-. Espere un momento -fueron sus ultimas palabras y a continuación se perdió en la trastienda de la librería.

Pasaron varios minutos antes de que apareciera de nuevo con un pequeño libro.
- Creo que tengo lo que busca -exclamó con una sonrisa en su rostro para a continuación ofrecerme el libro con satisfacción.

Ahora lo tenia entre mis manos: "En la Patagonia" de Bruce Chatmin, editorial Muchnick, una edición sencilla, una especie de avestruz en la portada, letras pequeñas.

Han pasado unos cuantos años desde aquella tarde en la cual surgió un nexo muy especial con Bruce Chatwin. Debo decir que muchos de los viajes que he realizado son una deuda hacia él. Para el lector que no conozca a este autor recomiendo que comience con una lectura de este libro, quizá sea la mejor manera de adentrarse en el verdadero espíritu de un escritor con mayúsculas, que relató la aventura del viaje con excelente maestría, un viaje hacia dentro de uno mismo y hacia los rincones más atrayentes de este mundo ya globalizado. Para mí, descubrir a Bruce Chatwin, es comparable a la primera vez que oí hablar de Frederick Richard Burton, otro viajero implacable de los que marcan época, el primer no creyente que paseó alrededor de la Kaaba, la piedra negra en la Meca.

Bruce Chatwin murió joven, demasiado joven. Me atrevo a decir que ha sido una de las pérdidas mas prematuras e injustas en la historia de la literatura. Su talento como escritor y observador del fascinante espíritu humano ha dejado huella en la literatura de viajes. Para Bruce Chatwin la alternativa nómada era la solución al sedentarismo competitivo de una sociedad en decadencia, un paraíso para las élites.

Mucho se ha escrito y hablado sobre "En la Patagonia". Para unos no deja de ser una obra maestra en la literatura de viajes, para otros un cúmulo de invenciones de personajes y situaciones. Personalmente, y ese es realmente el fin de este viaje, pienso que la literatura de Chatwin en este magnifico libro es una apuesta por la magia de un lugar recóndito, desolado y lleno de personajes desterrados, desde pistoleros del lejano oeste hasta anarquistas decepcionados de sí mismos, desde chilotes con manos enormes hasta nazis derrotados por su propio fanatismo.

Lo que para Chatwin supuso un viaje de seis meses, para sus lectores fue una aventura inmensa e interminable. Espero que en los pocos días de viaje que tengo por delante sea capaz de encontrar algún resto de aquel viaje, alguna señal que constate que un pequeño pedazo de su espíritu nómada quedo para siempre en este lugar perdido del mundo.