HISTORIA Y CULTURA > Hugo Vázquez

Escribió un historiador italiano de apellido Rago que, el Gran Capitán, tras haber tomado posesión de la ciudad de Nápoles, requirió que le llevaran y mostrasen las ruinas romanas de Pozzuoli. Esto nos muestra por un lado el interés que despertaban los restos de ese imperio en que tomamos parte y de forma tan crucial, como del conocimiento que se tenía sobre dichos vestigios. Sin embargo, lo más deslumbrante aún estaba por descubrir y quiso la diosa Fortuna a la que glosaban los escritores de nuestro siglo de Oro, que fuese un ingeniero militar español quien los trajera a la luz, devolviéndoles aún más esplendor a estas ciudades del que en su día tuvieron, al convertirse en los testimonios más ricos de lo que había sido la vida en Roma. (...)

Recientemente leí un artículo en que se hacía mención a ocho inventos españoles que, según su autor, revolucionaron el mundo. Estos ocho son el submarino, el tren articulado Talgo, la jeringuilla desechable, la fregona, el traje de astronauta, el autogiro (precursor de los helicópteros), la calculadora y el teleférico. A esta lista habríamos de sumar otras muchas invenciones tales como la navaja, la guitarra española, el cóctel injustamente denominado Molotov, el cigarrillo que aunque insano tantos dividendos ha generado y, cómo no, la epidural, desarrollada por el médico oscense Fidel Pagés a pesar de su corta vida. (...)

En 1965, coincidiendo con el 400 aniversario de la fundación de San Agustín de la Florida, la primera ciudad de los Estados Unidos, el prestigioso dramaturgo Paul Green, ganador de un premio Pulitzer, estrenó una obra que fue representada de manera continua durante más de 30 años. Su título es Cross and Sword. Este escritor era un amante del legado español y, a pesar de ello, el enunciado Cruz y Espada resulta muy simplista para definir el modelo de colonización española. (...)

(...) Presumían los historiadores del Derecho anglosajones con cierta pomposidad, de que el parlamentarismo era “el mayor regalo de los ingleses a las civilizaciones del mundo” y, en el año 2013, por fin, la UNESCO manifestó que los denominados Decreta de León, de 1188, eran la “manifestación documental más antigua del sistema parlamentario europeo”, robándoles todo mérito y protagonismo. Es de justicia admitir que justo un investigador australiano, Jonh Keane, fue el principal defensor de esta idea. (...)

“Y cien millones por mi paciencia en escuchar, ayer, que el rey pedía cuentas al que le ha regalado un reino”. Con esta oración se pone fin a la célebre letanía que popularmente se conoce como Las Cuentas del Gran Capitán. Si bien nunca sabremos si la anécdota a la que refiere se produjo en realidad, lo que resulta falso del todo es que Gonzalo Fernández de Córdoba hubiese puesto a los pies de Fernando, el rey Católico, un único reino. (...)

El 2 de febrero de 1908, el New York Times publicaba la necrológica de don Rafael Guastavino Moreno, a quien calificaba como el “arquitecto de Nueva York”, e inventor del denominado allí como “Arco de Guastavino”. Hace tan sólo unos pocos años este singular personaje nacido en Valencia (1842) fue recuperado e, incluso, su vida tan radiante como azarosa se convirtió en nodo de alguna novela ampliamente difundida, lo cual le ha reportado cierta popularidad. (...)