El periodista José Luis Rodríguez García ha recibido este sábado el primer Premio de Periodismo Astorga Digital, un galardón creado por el medio, perteneciente al Grupo Noroeste en Red, para reconocer anualmente la trayectoria profesional de periodistas y comunicadores. Rodríguez se convierte así en el primero en recibir un reconocimiento que recupera la tradición de los premios de periodismo en Astorga, una ciudad históricamente vinculada a la profesión.
El salón de plenos del Ayuntamiento de Astorga acogió el acto de entrega, que reunió a autoridades, representantes institucionales, profesionales de la comunicación y ciudadanos y que sirvió también para reivindicar el valor del periodismo y su papel en la sociedad. La elección de Rodríguez responde a una trayectoria de 58 años vinculada a los medios de comunicación y desarrollada tanto en León como posteriormente en el ámbito nacional.
Entre los asistentes se encontraban el consejero de Industria, Comercio y Empleo de la Junta de Castilla y León, Juan Carlos Suárez-Quiñones, el presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, el delegado territorial de la Junta, Eduardo Diego o el alcalde de Astorga, José Luis Nieto.
Una iniciativa para recuperar los premios de periodismo en Astorga
El director de Astorga Digital y editor de Noroeste en Red, Alejandro J. García Nistal, fue el encargado de conducir el acto y explicó que la creación del premio responde a la intención de “recuperar los premios de periodismo” en una ciudad que históricamente ha contado con una importante actividad periodística y cultural. García Nistal recordó que Astorga llegó a tener hasta tres premios vinculados al periodismo y consideró que era necesario volver a cubrir ese espacio.
García Nistal agradeció la presencia de las autoridades y colaboradores y destacó el respaldo de la Junta de Castilla y León, el Ayuntamiento de Astorga, Caja Rural y la Cámara de Comercio de Astorga, patrocinadores del acto.
Señaló que, a la hora de elegir al primer galardonado, el objetivo del jurado era encontrar una trayectoria que reuniera la vinculación con León y con el periodismo, pero que al mismo tiempo tuviera una dimensión más amplia. En José Luis Rodríguez encontraron precisamente ese perfil: un periodista estrechamente ligado a la provincia, donde inició su carrera, y con una trayectoria posterior que le ha llevado a desarrollar responsabilidades en medios de comunicación, instituciones y proyectos de ámbito nacional.
El alcalde de Astorga, José Luis Nieto, dio la bienvenida a los asistentes y puso en valor la recuperación del premio en una ciudad ligada históricamente al periodismo, la literatura y la cultura. Nieto recordó también la figura de Pío Gullón, periodista y político astorgano cuya escultura será inaugurada el próximo sábado, y destacó la vinculación de la ciudad con profesionales que han desarrollado una importante labor periodística.
El alcalde se dirigió posteriormente al premiado para felicitarle y darle la bienvenida a una ciudad especialmente significativa en su trayectoria profesional.
58 años de trayectoria y una defensa de la profesión periodística
Tras recibir el galardón de manos del alcalde, José Luis Rodríguez tomó la palabra para pronunciar un discurso en el que repasó sus 58 años de trayectoria y reivindicó la esencia del oficio periodístico por encima de los cambios tecnológicos.
Rodríguez recordó que fue precisamente en Astorga donde comenzó su vida profesional en 1968 en la emisora Radio Popular de Astorga, desde la que informó de la actualidad de la ciudad y de diferentes localidades de la diócesis. A su memoria regresaron los nombres de algunos de los profesionales que le acompañaron en aquellos primeros años y de quienes, según explicó, guarda un recuerdo especialmente afectuoso.
Su trayectoria continuó después en la prensa escrita, primero en ‘La Luz de Astorga’ y posteriormente en ‘La Hora Leonesa’, periódico del que llegó a ser director, antes de asumir la dirección del ‘Diario de León’. A lo largo de su carrera también desarrolló responsabilidades en empresas e instituciones, además de ejercer como profesor titular de Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid y participar en el Consejo de Administración de RTVE.
Uno de los mensajes centrales de su intervención fue la necesidad de preservar la esencia del periodismo pese a la transformación de las herramientas: “Han cambiado las herramientas, pero no debería cambiar el oficio y el compromiso”, defendió Rodríguez, quien situó entre las responsabilidades esenciales de los periodistas la búsqueda de la verdad, la comprobación de los hechos, el contraste de las fuentes, la escucha de todas las partes y la diferenciación entre información y opinión.
El premiado hizo especial referencia a la evolución tecnológica y al papel actual de internet, las redes sociales y la inteligencia artificial. A su juicio, las nuevas herramientas permiten a los periodistas trabajar con unas posibilidades impensables cuando comenzó su carrera, pero no pueden sustituir la responsabilidad profesional de decidir qué es relevante, qué es cierto y cómo debe contarse.
La importancia del periodismo de proximidad
Rodríguez reivindicó además el valor del periodismo de proximidad y puso como ejemplo el propio proyecto de Noroeste en Red, con cabeceras como Astorga Digital, Bierzo Digital y Laciana Digital. En este sentido, defendió que los medios locales pueden tener una dimensión limitada en número de lectores, pero una importancia “enorme” para los ciudadanos a los que sirven.
También dedicó parte de su intervención a las nuevas generaciones de periodistas y a las dificultades que afrontan en un escenario marcado por la sobreabundancia de información y la desinformación. “La velocidad es importante, pero la velocidad no puede sustituir al rigor”, señaló, antes de defender que el periodista seguirá siendo necesario para verificar, contextualizar y explicar la realidad.
El premiado abordó igualmente la relación entre periodismo y democracia y recordó que comenzó a trabajar durante la dictadura, para poner en valor la libertad de prensa recuperada posteriormente. Rodríguez apeló a un “periodismo capaz de convivir con la discrepancia y el debate sin contribuir a la polarización” y defendió el respeto, el diálogo y la responsabilidad como elementos esenciales.
En el tramo final de su discurso, el periodista se refirió a la situación de la provincia de León y a la necesidad de generar oportunidades para las nuevas generaciones. Rodríguez reivindicó el potencial de la provincia y de la comunidad de Castilla y León en ámbitos como el patrimonio, las universidades, las empresas y el talento, y defendió la necesidad de impulsar infraestructuras, inversión e iniciativa para favorecer el desarrollo y el empleo.
El periodista cerró su intervención regresando al punto de partida de su trayectoria. Recordó que hace 58 años un joven comenzaba a trabajar en una emisora astorgana sin imaginar hasta dónde le llevaría aquella profesión y que hoy regresaba a la ciudad para recibir el primer Premio de Periodismo Astorga Digital.
“Han cambiado las herramientas, pero sigo creyendo en el mismo periodismo en el que creía cuando empecé“, afirmó, antes de agradecer el reconocimiento a Astorga Digital, Noroeste en Red y a Alejandro J. García Nistal, así como a su esposa, a sus hijos y a todas las personas que le acompañaron durante su trayectoria.
Reconocimiento de la Diputación de León y la Junta de Castilla y León
El presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, destacó durante su intervención la importancia de reconocer a quienes ejercen el periodismo como una forma de poner en valor la información, la palabra y la libertad de expresión.
Álvarez Courel felicitó tanto a Astorga Digital por la iniciativa como a José Luis Rodríguez por un reconocimiento que consideró especialmente significativo. El presidente de la Diputación repasó la trayectoria del premiado y señaló que su carrera comenzó precisamente en el periodismo provincial para después desarrollar responsabilidades en la comunicación empresarial e institucional.
El presidente defendió además la necesidad de que reconocimientos de este tipo no se limiten a mirar al pasado, sino que sirvan para reivindicar “el periodismo que necesitamos hoy”: un periodismo riguroso, independiente y comprometido con la sociedad, capaz de dar voz a los pueblos y de explicar la realidad de la provincia.
Por su parte, el consejero de Industria, Comercio y Empleo de la Junta de Castilla y León, Juan Carlos Suárez-Quiñones, fue el encargado de cerrar el acto y trasladó al premiado, al alcalde de Astorga y a Alejandro García Nistal la felicitación del presidente de la Junta, Alfonso Fernández Mañueco.
Suárez-Quiñones puso en valor la trayectoria de Astorga Digital y de Noroeste en Red y destacó la consolidación de sus medios como proyectos de comunicación de proximidad. En este sentido, señaló que el éxito de un medio no depende únicamente de su nacimiento, sino también de su capacidad para generar conexión y participación entre sus lectores.
El consejero destacó especialmente la elección de José Luis Rodríguez como primer premiado y calificó su intervención de “brillante”, al considerar que había abordado cuestiones centrales para el presente y el futuro del periodismo, entre ellas la desinformación, la polarización y la inteligencia artificial.
Suárez-Quiñones defendió que el periodismo exige preguntas, contexto y contraste de la información y subrayó la importancia de la veracidad como elemento ligado al ejercicio profesional y democrático. También sostuvo que la responsabilidad periodística no puede ser sustituida por la inteligencia artificial y reivindicó el carácter humano de esa labor.
El consejero destacó asimismo la trayectoria de Rodríguez al frente de diferentes medios y proyectos de comunicación y puso especial énfasis en su labor al frente de Nueva Economía Fórum, que, según señaló, se ha consolidado como un espacio de referencia en los ámbitos económico, político, social y empresarial.
Suárez-Quiñones concluyó felicitando de nuevo al premiado por convertirse, con este reconocimiento, en “profeta en su tierra” y reivindicando su vinculación con el periodismo leonés y de la Comunidad.
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